粘土（モンモリロナイト）＝溶けた岩石（マグマ）

地質学の定義ですと、岩石の粒子の大きさが、1ミリの500分の１以下 （それ以上は、砂、礫）を粘土と呼びますが

実は、粘土は、岩石が長い時間 をかけ風化や熱水により加水分解してから再化合した、岩石とは、まったく 異なる「結晶鉱物」なのです。

粘土のこと

この「粘土」と呼ばれる「鉱物」は、地球の鉱物のうちで、唯一の「水を 吸う鉱物」。

この水を吸う特性は、生活の様々な場面で役立ってきました。

女性にとって、一番、なじみがあったのは「髪洗い粉」。びんつけ油や老廃 物も吸着してくれ、せっけん以前の洗髪料として日本女性の必需品でした。

ちなみに、傷や湿疹のできた山の動物たちも、粘土でぬかるんだ通称「ベト場」 で転げまわって患部に粘土をこすりつけ、「治療」をしてきました。

もちろん現代でも、建材、紙、塗料、プラスティック、食用油やお酒の精製、脱臭剤、さらには油井の掘削、放射性廃棄物の保管、などに脇役として活躍・・・

もちろん化粧品にも、水吸う力を利用して増粘剤として・・・など「１０００の用途」に使われています。

モンモリロナイトのこと

ところで、地中の溶けた岩石・マグマが、大昔の火山の爆発で火山灰になり、

堆積後、超長時間かけて、加水分解し、再化合したのが、モンモリロナイト。

粒子の大きさは、粘土の中でとても小さく、1ミリの5000分の1！

ウイルス並みの微粒子で、その表面積は1gで800平方メートル、層状の結晶からできていてその結晶層間に、大量の水を吸う能力があります。

なぜ、粘土が（モンモリロナイト）が、化粧品にふさわしいのか？

鉱物なので、安定的。また、粒子がとても小さいので、肌にとてもよくなじむ。

さらに、結晶の層間に成分をたくわえるので、酸化や腐敗を起こしにくい。

1.乳化作用

層状の結晶「層間」に水を吸いこみ、自分の10～20倍近く大きくふくらむと、 水以外の多くの有機物 （オイルや保湿成分）も、結晶層間や周囲に吸着。

界面活性剤なしでも、なめらかに「乳化」し、肌に、よくなじんでシットリさせる。

2.バリア機能

粘土の層状の結晶は、乾くと薄い皮膜となり、肌のバリア機能を高めてくれる。そのため保湿効果が長く維持できる。

3.吸収吸着

粘土の結晶は表面がマイナスに帯電しているため、プラスに帯電した物質を「吸収・吸着」させる力をもっています。

酸化した皮脂や古い角質、細菌などはプラスに帯電しているため、粘土はこれらを「吸着」して取り除きます。